Le moyen traditionnel utilisé pour déplacer des charges sur la glace ou la neige est le traîneau. Le traîneau a été inventé aux temps préhistoriques et a précédé la roue. Les premiers concepteurs avaient créé un outil simple utilisant les qualités de glissement de la neige.
Toutes les expéditions sur les calottes polaires se sont servies de traîneaux et si chaque organisation a eu ses propres modèles, il n’y a que peu de plans, concepts et fabricants de traîneaux pour charges lourdes. Les traîneaux des fabricants existants se sont révélés en final ou trop lourds ou trop fragiles. Finalement nous nous sommes mis à utiliser des traîneaux de notre propre conception comme suit :
- Un traîneau articulé de 20 pieds (6.06 m) de 12T de capacité. Ce modèle a évolué vers un engin fiable et d’un impact réduit quant à la qualité de la trace au sol.
- Un traîneau de 40 pieds (12,15m) de 25 T de capacité
- Deux modèles de traîneaux spécialisés pour le transport du carburant Diesel. Le produit le plus transporté par les convois. Le premier modèle, d’un volume de 12m3, sert principalement au transport du carburant du convoi. Le second modèle, d’un volume de 26m3 à 32m3, sert au transport du carburant du site.
Tous ces traîneaux ont en commun un bon ratio masse totale / masse transportée et grâce aux articulations élastiques, très peu de problèmes de maintenance mécanique.
Un nouveau modèle a dernièrement été testé. Il s’agit d’une plateforme de la surface d’un conteneur, posée sur un matelas pneumatique de 0.5m d’épaisseur. Le matelas pneumatique sert est d’intermédiaire entre la charge et la surface de la trace. Il repose sur une grande feuille de polyéthylène qui est le ski du traîneau. Le matelas absorbe toutes les déformations du sol comme le fond les skis des traîneaux mais il ne déforme pas la trace et suite aux essais effectués ne nécessite qu’un effort d’avancement réduit en comparaison à un traîneau conventionnel.